Hướng Dẫn Chi Tiết Về Thiết Bị Làm Cỏ Khô Và Quy Trình Thu Hoạch Hiệu Quả

Việc tự sản xuất cỏ khô là một yếu tố then chốt đối với nhiều trang trại, đảm bảo nguồn thức ăn dồi dào và bền vững cho vật nuôi nhai lại và ngựa. Giống như việc đóng hộp, cấp đông hay sấy khô rau củ quả trong vườn, việc làm cỏ khô thực chất là quá trình “lưu trữ” đồng cỏ để sử dụng quanh năm. Dù bạn muốn cung cấp cỏ khô cho vật nuôi của mình hay bán ra thị trường, việc nắm vững kiến thức cơ bản về cỏ và sở hữu thiết bị làm cỏ khô phù hợp là điều không thể thiếu. Bài viết này sẽ đi sâu vào các loại máy móc cần thiết và quy trình thu hoạch cỏ khô, dựa trên kinh nghiệm thực tế để mang lại cái nhìn cụ thể và đáng tin cậy.

Sau khoản đầu tư ban đầu vào thiết bị và cải tạo đồng cỏ, việc sản xuất cỏ khô có thể trở thành một giải pháp kinh tế hiệu quả, đặc biệt khi xét về khía cạnh chi phí tiền mặt. Điều này không chỉ giúp giảm gánh nặng tài chính mà còn mang lại sự chủ động trong việc kiểm soát chất lượng thức ăn cho vật nuôi.

Cánh đồng cỏ khô đang được thu hoạch

Tổng Quan Về Quy Trình Và Thiết Bị Làm Cỏ Khô

Có rất nhiều phương pháp để làm cỏ khô, từ những công cụ thô sơ như lưỡi hái, cào và chĩa cho đến các thiết bị hiện đại quy mô lớn có thể cuộn các kiện cỏ tròn. Tại trang trại của chúng tôi, chúng tôi lựa chọn những thiết bị đơn giản hơn nhưng vẫn đảm bảo hiệu quả công việc. Mặc dù các máy móc của chúng tôi đã cũ, nhưng chúng vẫn hoạt động tốt, giúp hoàn thành công việc một cách trơn tru và đáng tin cậy.

Hệ thống thiết bị này không chỉ phù hợp với quy mô trang trại nhỏ mà còn chứng minh rằng, với một chút bảo trì và kinh nghiệm, ngay cả những cỗ máy cũ cũng có thể mang lại năng suất cao. Việc hiểu rõ từng loại thiết bị và cách chúng phối hợp trong quy trình sẽ giúp bạn tối ưu hóa việc sản xuất cỏ khô của mình.

Các Thiết Bị Chính Để Làm Cỏ Khô

Để quá trình làm cỏ khô diễn ra hiệu quả, việc chuẩn bị và sử dụng đúng các loại máy móc là vô cùng quan trọng. Dưới đây là những thiết bị cơ bản mà chúng tôi sử dụng và kinh nghiệm vận hành chúng.

Máy Kéo (Tractor)

Máy kéo đóng vai trò trung tâm trong mọi hoạt động làm cỏ khô, từ việc kéo máy cắt, máy cào đến máy ép kiện. Chúng tôi may mắn sở hữu hai chiếc máy kéo: một chiếc Farmall H đời 1946 thường xuyên kết nối với máy cắt cỏ lưỡi liềm John Deer vì việc tháo lắp khá bất tiện, và chiếc Allis Chalmers WD đời 1951 để vận hành các thiết bị còn lại. Bạn không nhất thiết phải có hai máy kéo, nhưng việc phân chia công việc này giúp tối ưu hóa hiệu suất và tiện lợi cho trang trại của chúng tôi với các thiết bị hiện có.

Máy kéo Farmall H đang kéo thiết bị làm cỏ khô

Máy Cắt Cỏ Lưỡi Liềm (Sickle Bar)

Chúng tôi sử dụng máy cắt cỏ lưỡi liềm John Deer cũ, chạy bằng trục PTO của máy kéo. Đây là một thiết bị dài, hoạt động tương tự như kéo cắt tỉa hàng rào, với một hàng răng cố định và một hàng răng di chuyển qua lại theo kiểu cưa. Phương pháp cắt này giúp giữ nguyên thân cỏ, không bị băm nhỏ như khi dùng máy cắt cỏ thông thường. Chúng tôi mua chiếc máy này với giá 150 USD, kèm theo một bộ phận dự phòng để lấy linh kiện.

Sau khi cắt, chúng tôi để cỏ khô trên đồng khoảng một hoặc hai ngày, tùy thuộc vào điều kiện thời tiết như độ ẩm, mây mù, gió, nắng và nhiệt độ. Mục tiêu là giảm độ ẩm trong cỏ để tránh bị mốc khi ép kiện.

Máy cắt cỏ lưỡi liềm đang hoạt động trên cánh đồng

Cào Cỏ (Rake)

Chiếc cào cỏ của chúng tôi là một loại John Deer cổ điển, nhưng nó vẫn hoạt động cực kỳ hiệu quả. Chúng tôi chỉ phải trả 80 USD để mua nó từ một người đàn ông dùng làm vật trang trí sân vườn và khẳng định nó sẽ không bao giờ có thể cào cỏ được nữa – nhưng thực tế thì nó vẫn làm được.

Cào cỏ giúp lật cỏ để mặt dưới được khô đều, đồng thời gom cỏ thành các luống dài (windrows), giúp việc ép kiện sau này trở nên dễ dàng hơn. Sau khi cào, chúng tôi lại tiếp tục phơi cỏ thêm một ngày nữa, tùy thuộc vào điều kiện thời tiết. Một người nông dân già từng chỉ cho chúng tôi một mẹo: cỏ khô đạt yêu cầu khi bạn lấy một nắm cỏ, xoắn nó lại (giống như đạp xe đạp), nó sẽ gãy ở vòng xoắn thứ 6. Chúng tôi đã áp dụng kỹ thuật này và nó luôn chính xác.

Máy Ép Kiện (Baler)

Tiếp theo là công đoạn ép kiện. Chúng tôi sử dụng máy ép kiện Massey Ferguson (khoảng những năm 1970) với giá 800 USD. Máy này tạo ra các kiện cỏ vuông nhỏ. (Bạn có thể tìm hiểu thêm về kích thước kiện cỏ trong Phần 3 của chuỗi bài viết này).

Máy ép kiện nổi tiếng là thiết bị khó tính và dễ hỏng hóc. Về cơ bản, nó là một chiếc máy may cỡ lớn, mỗi kiện cỏ như một mũi chỉ. Các răng quay của máy ép sẽ đưa cỏ vào bộ phận nén. Khi kiện cỏ đủ dài, một cơ cấu kích hoạt sẽ khiến kim xuyên qua, kéo sợi dây buộc kiện lên. Sau đó, máy sẽ thắt nút cho từng kiện, cắt dây và đẩy kiện cỏ ra khỏi máng để lại trên đồng.

Nếu bạn có ý định mua máy ép kiện đã qua sử dụng, bộ phận thắt nút (knotters) thường là nguyên nhân gây ra nhiều vấn đề nhất. Hãy hỏi người bán cụ thể về cách máy thắt nút và liệu nó có “làm rơi” kiện cỏ thường xuyên không. “Kiện cỏ rơi” là kiện không được thắt nút thành công và bung ra khỏi máy.

Máy ép kiện Massey Ferguson đang tạo ra các kiện cỏ vuông nhỏ

Dây Buộc Kiện (Baling Twine)

Chúng tôi sử dụng dây buộc kiện Natural 9000. Một cặp cuộn dây này đủ để buộc khoảng 1000 kiện cỏ cho chúng tôi. Số lượng này có thể thay đổi tùy thuộc vào cài đặt độ dài kiện và số lượng kiện bị rơi. Một gói dây có giá khoảng 40 USD.

Xe Kéo Cỏ Khô (Hay Wagon)

Sau khi được ép kiện, cỏ khô cần được thu gom từ đồng. Chúng tôi sử dụng một chiếc xe kéo cỏ khô gắn vào máy kéo, và đôi khi cả xe bán tải của mình. Xe kéo cỏ khô có thể khá đắt. Chiếc xe kéo của chúng tôi là một chiếc xe cũ với trục lấy từ một chiếc Model A. Chúng tôi nghĩ rằng những bánh xe nan hoa bằng gỗ có thể từng thuộc về một chiếc xe tải chở đá cũ. Chúng tôi mua nó vì cả mục đích thẩm mỹ và công năng sử dụng, với giá 800 USD.

Xe kéo cỏ khô cổ điển được cải tiến từ xe Model A

Hiệu Quả Kinh Tế Của Việc Tự Làm Cỏ Khô

Tổng chi phí đầu tư cho thiết bị làm cỏ khô của chúng tôi, không tính máy kéo, vào khoảng 2000 USD. Chúng tôi cũng đã thay thế một số bộ phận và có chi phí bảo trì định kỳ trong những năm qua, những khoản này cũng cần được tính vào. Tuy nhiên, với giá trung bình từ 4-7 USD mỗi kiện trong khu vực của chúng tôi và việc phải cho vật nuôi ăn khoảng 400 kiện mỗi năm, thì khoản đầu tư vào thiết bị đã được hoàn vốn và mang lại lợi nhuận nhiều lần.

Chúng tôi thu hoạch khoảng 7 mẫu Anh và nếu có hai vụ cắt cỏ tốt, chúng tôi có thể thu được trung bình khoảng 600 kiện mỗi năm (ước tính thận trọng). Việc tự sản xuất cỏ khô không chỉ giúp tiết kiệm chi phí mà còn đảm bảo chất lượng nguồn thức ăn, mang lại sự độc lập và bền vững cho hoạt động nông nghiệp của trang trại.

Hãy tìm hiểu thêm các bài viết khác trong chuỗi này để có cái nhìn toàn diện về việc mua bán và bảo quản cỏ khô:

• Hướng Dẫn Mua Bán Cỏ Khô Phần 2: Các Loại Cỏ Khô Và Cách Xác Định Chất Lượng
• Hướng Dẫn Mua Bán Cỏ Khô Phần 3: Bảo Quản Cỏ Khô Đúng Cách Và Định Giá